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2000 algas sientan las bases de la economía azul en la Isla
El Cabildo, el BEA y el ITC impulsan la creación de riqueza en torno a la biodiversidad marina de Canarias, Azores y Madeira.
Las microalgas constituyen una de las más importantes reservas de nuevos productos y aplicaciones para las industrias farmacéuticas, de cosmética, alimentación, energías... Estos organismos cobran en la Isla un especial protagonismo por el alto conocimiento científico generado en torno a ellos desde hace más de tres décadas en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria a través del Banco Español de Algas (BEA), y del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC). Esto, unido a la riqueza de la biodiversidad marina del entorno, hace de Canarias un lugar único en el mundo para el desarrollo de la industria de la biotecnología azul.
En este escenario nace el proyecto Rebeca, donde la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria (Spegc) del Cabildo, el BEA y el ITC han unido sus recursos en conocimiento y gestión para favorecer la atracción y creación de empresas en torno a las microalgas. Se trata de una red de excelencia en biotecnología azul que parte con una colección de unas 2.000 cepas de microalgas, 1.670 aportadas por el Banco Español de Algas, y cerca de 400 por el ITC y otros socios como la Universidad de Azores.
Antera Martel, directora científica y responsable de la colección de cultivos del BEA, y Juan Ramón Rodríguez, promotor de Economía Azul para la Spegc del Cabildo de Gran Canaria, definen el proyecto Rebeca como una plataforma de colaboración entre distintas regiones de la Macaronesia (Canarias, Azores y Madeira) y de África (Cabo Verde y Mauritania). Consolidan así una red de excelencia en biotecnología basada en la Economía azul, dirigida a potenciar la I+D+i en el campo de las algas en la región macaronésica. Cuenta con un presupuesto de 2,35 millones de euros, financiados en el 85% con fondos europeos Feder.
Esta iniciativa se enmarca dentro de los programas Interreg MAC 2014/2020 y surge a partir de la Plataforma de Excelencia en Biotecnología de Algas (PEBA), apoyada por el Gobierno de Canarias, el Cabildo de Gran Canaria y la ULPGC, y promovida por el ITC, la Spegc y el Banco Español de Algas.
La misión del BEA, dentro del proyecto Rebeca es desarrollar la recolección de la materia prima (microalgas) y el análisis de las propiedades que pueden tener. “Hacemos la prospección de microalgas, el aislamiento, mantenimiento, depósito de cepas, identificación, valoración de los compuestos bioactivos que contienen esas algas que nosotros tenemos en colección, y experimentación de los cultivos. Hacemos una selección de las cepas para valorarlas desde el punto de vista químico, y las que contenga mejores resultados se las sugerimos al ITC.
